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Carbon leakage happens when stringent climate policies in one region lead to increased emissions in regions with looser regulations, as industries relocate to avoid compliance costs. To combat this phenomenon and preserve European industrial competitiveness, the EU introduced the Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) in 2023.
Les fuites de carbone se produisent lorsque des politiques climatiques strictes dans une région entraînent une augmentation des émissions dans les régions où les réglementations sont plus souples, les industries délocalisant leurs activités pour éviter les coûts de mise en conformité. Des recherches universitaires estiment que cela peut augmenter les émissions mondiales de 0,5 à 3 tonnes pour 10 tonnes réduites grâce à la réglementation climatique. Les causes des fuites de carbone incluent les disparités réglementaires, l'exposition au commerce et la compétitivité des coûts, qui touchent particulièrement des secteurs tels que l'acier et le ciment. Il existe une corrélation entre le système d'échange de quotas d'émission de l'UE (EU ETS) et les fuites de carbone en Europe, en particulier dans les industries à forte intensité énergétique, et de nombreuses études confirment ce lien. Pour lutter contre ce phénomène et préserver la compétitivité industrielle européenne, l'UE a introduit le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MBAM) en 2023, qui impose une tarification du carbone équivalente aux importations afin de prévenir la concurrence déloyale et d'encourager l'alignement des politiques climatiques mondiales. On estime que le CBAM réduit les fuites de carbone de 19 %.
Les fuites de carbone se produisent lorsque des politiques climatiques strictes dans une région entraînent une augmentation des émissions de carbone dans d'autres régions où les réglementations environnementales sont moins strictes. Essentiellement, les industries délocalisent leurs activités dans des pays où les normes environnementales sont plus souples afin d'éviter des coûts de mise en conformité. Cela augmente ainsi les émissions de CO2 à un endroit et compense les réductions d'émissions réalisées ailleurs. Selon des universitaires, (Branger et Quirion (2014) et Carbone et rivières (2017)), pour 10 tonnes de carbone évitées dans un pays grâce aux politiques climatiques, le CO2 augmente de 0,5 à 3 tonnes dans le reste du monde.
Les différences entre les politiques climatiques et les mécanismes de tarification du carbone d'une région à l'autre incitent les entreprises à s'installer dans des juridictions où les coûts de mise en conformité sont moins élevés. Ci-dessous, vous pouvez voir un graphique montrant l'étendue des prix et de la couverture des mécanismes de tarification du carbone à travers le monde, incitant les entreprises à optimiser leurs opérations en fonction des prix du carbone existants.
Un graphique montrant le prix et l'étendue de la couverture des émissions domestiques de plusieurs systèmes d'échange de quotas d'émission dans le monde
Les industries fortement exposées au commerce international sont particulièrement sensibles aux fuites de carbone. Les industries de l'acier et du ciment sont les plus concernées, car elles font face à une concurrence mondiale intense et peuvent délocaliser leurs activités pour échapper à des réglementations strictes. Le Rapport 2024 sur les fuites de carbone risques et le CBAM de l'ERCST montrent qu'au cours des dernières années, il y a eu une tendance à la hausse des volumes exportés par certains secteurs, en réponse à la tarification du carbone dans le bloc.
Les entreprises peuvent également déménager dans des pays où les coûts de main-d'œuvre et d'énergie sont moins élevés, ainsi que les réglementations environnementales sont plus faibles, afin de maintenir leur compétitivité en termes de coûts. Il est donc difficile de distinguer les motivations et les moyens de lutter contre les fuites de carbone : les activités à forte intensité de carbone d'un secteur délocalisées en raison de dépenses salariales ne devraient pas être traitées de la même manière que les fuites de carbone résultant de programmes ambitieux de plafonnement et d'échange.
Le SEQE de l'UE est le plus grand système d'échange de quotas d'émission au monde et joue un rôle crucial dans les efforts de l'Europe pour lutter contre le changement climatique. Cependant, les préoccupations concernant les fuites de carbone ont occupé une place centrale dans le cadre du SEQE de l'UE. De nombreux articles universitaires ont étudié la question (Chan, Li, et Zhang (2013), DeChezlepretre, Gennaioli, Martin, Müuls et Stoerk (2019), aus dem Moore, Großkurth et Themann (2019)) montrant qu'il existe bel et bien un lien entre le plafonnement et l'échange de quotas de l'UE et la délocalisation industrielle. C'est particulièrement le cas pour les secteurs à forte intensité énergétique où les délocalisations dues aux coûts du carbone ont été les plus élevées, selon l'association soutenue par la Commission européenne Eurochambres.
Les fuites de carbone préoccupent depuis longtemps les représentants des universités et des institutions. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a souligné l'importance du risque de fuite de carbone en introduisant pour la première fois le concept d'un mécanisme d'ajustement du carbone aux frontières (MBAM) dans ses orientations politiques en 2019. Par la suite, en 2021, il est devenu un sujet central pour le Parlement européen, qui a publié une résolution à ce sujet. Également depuis 2021, des universitaires comme Marcu, fondateur et directeur exécutif de l'ERCST, ont évalué la question des fuites de carbone en évaluant et en quantifiant leur efficacité attendue.
Le mécanisme d'ajustement des émissions de carbone aux frontières (MBAM) est un outil politique proposé par l'Union européenne pour répondre aux préoccupations liées aux fuites de carbone. Il vise à garantir que les produits importés sont soumis à une tarification du carbone similaire à celle des produits produits dans l'UE, évitant ainsi une concurrence déloyale pour les industries nationales. Le CBAM cherche essentiellement à inciter les partenaires mondiaux à s'aligner sur les objectifs climatiques de l'UE en encourageant l'adoption de mécanismes de tarification du carbone comparables. Il a été introduit en 2023 et couvrira progressivement des pourcentages plus importants de l'intensité en carbone des produits importés.
Le CBAM n'est entré en vigueur qu'en mai 2023, ce qui signifie que son impact n'a pas encore été complètement mesuré et évalué dans les années à venir. Cependant, un article publié en 2023 estime que dans un cadre général, y compris divers programmes politiques tels que la tarification du carbone et l'utilisation des recettes, le CBAM pourrait potentiellement réduire les fuites de carbone de 19 %.
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