Le "prix spot", ou "prix au comptant", désigne le prix de marché actuel auquel un actif spécifique—tel qu'une marchandise, un titre financier ou une devise—peut être acheté ou vendu pour une livraison immédiate. Contrairement aux prix à terme, qui s'appliquent à des transactions prévues pour une date ultérieure, le prix spot reflète les dynamiques en temps réel de l'offre et de la demande sur le marché. Il sert de référence pour les transactions immédiates et aide les participants à évaluer la valeur d’un actif à un moment donné.
Dans le contexte de marchés spécifiques, comme l'énergie ou les échanges de droits d'émission, le prix spot joue un rôle clé. Par exemple, dans le Système d'Échange de Quotas d'Émission de l'Union Européenne (EU ETS), le prix spot des Quotas d'Émission de l'Union Européenne (EUAs) reflète leur valeur actuelle pour des besoins de conformité ou d’investissement. Ce prix influence les décisions des entités tenues de compenser leurs émissions de gaz à effet de serre ainsi que celles des traders spéculant sur les fluctuations des prix.
Comprendre le prix spot est essentiel pour les investisseurs, les traders et les entreprises, car il offre un instantané des conditions actuelles du marché et influence la planification stratégique ainsi que la prise de décisions financières.