Un dividende carbone est une politique qui redistribue aux citoyens, généralement sous forme de versements égaux, les recettes générées par un prix du carbone (comme une taxe ou un système d’échange de quotas d’émission). Cette approche vise à compenser la hausse potentielle des coûts de l’énergie pour les consommateurs, à rendre la politique climatique plus équitable et à renforcer l’adhésion du public à la transition énergétique.
Un dividende carbone, souvent appelée modèle de « taxe-et-dividende » (fee-and-dividend) ou « revenu climatique », est une politique climatique fondée sur des mécanismes de marché, conçue pour réduire les émissions de GES tout en protégeant les ménages de l’impact économique. Le principe est simple : rendre la pollution plus coûteuse et reverser l’argent collecté à la population. Ce dispositif répond à une critique fréquente selon laquelle la tarification du carbone peut être régressive, c’est-à-dire qu’elle affecte proportionnellement davantage les ménages modestes, qui consacrent une part plus importante de leur revenu à l’énergie et aux transports.
En redistribuant les recettes de manière égale à l’ensemble des citoyens, un dividende carbone peut transformer un prix du carbone potentiellement impopulaire en outil progressif et politiquement acceptable. Pour de nombreux ménages, en particulier ceux dont l’empreinte carbone est plus faible, le versement peut dépasser les surcoûts, générant un gain net. Ce mécanisme incite à réduire l’empreinte carbone des particuliers comme des entreprises, tout en garantissant une transition juste et équitable.