BECCS (bioénergie avec captage et stockage du carbone)

Le BECCS, ou bioénergie avec captage et stockage du carbone, est une technologie clé dans le portefeuille de solutions de réduction des risques climatiques. Elle appartient à une catégorie appelée Carbon Dioxide Removal (CDR), ou « technologies à émissions négatives ». Son objectif principal n’est pas seulement d’éviter de nouvelles émissions, mais de réduire activement la concentration de CO₂ déjà présente dans l’atmosphère. Cela en fait un levier central dans la plupart des trajectoires scientifiques visant à limiter le réchauffement mondial à 1,5°C, au service des entreprises, des pouvoirs publics et des investisseurs engagés dans une décarbonation profonde.

Le procédé consiste à intégrer une source d’énergie renouvelable (la bioénergie) à une méthode de séquestration du carbone (CCS). Même si les modalités peuvent varier, la chaîne de valeur BECCS comprend généralement quatre étapes clés :

1. Croissance de la biomasse : Les plantes, les arbres ou les algues absorbent le CO₂ atmosphérique par photosynthèse au cours de leur croissance. Pour être efficace et durable, cette biomasse doit être approvisionnée de manière responsable, sans provoquer de déforestation ni entrer en concurrence avec la production alimentaire.
2. Conversion énergétique : La biomasse récoltée est acheminée vers une installation où elle est convertie en énergie utilisable (électricité, chaleur ou biocarburants) via des procédés tels que la combustion, la gazéification ou la fermentation. Cette étape relâche le CO₂ que la biomasse avait absorbé auparavant.
3. Captage du carbone : Une technologie sépare le CO₂ des autres gaz produits lors de la conversion énergétique. Le CO₂ capté est ensuite purifié et comprimé dans un état proche du liquide afin d’être transporté.
4. Transport et stockage : Le CO₂ capté est transporté par pipeline, navire ou camion vers un site géologique soigneusement sélectionné. Il est ensuite injecté en profondeur dans des formations rocheuses poreuses, où il est stocké de manière permanente, ou « séquestré », empêchant son retour dans l’atmosphère.

Exemples concrets

• Production d’électricité : Une centrale qui brûlait auparavant du charbon peut être convertie pour fonctionner avec des granulés de bois durables (biomasse). En équipant l’installation d’une unité de captage du carbone, le CO₂ des fumées est capté et stocké, rendant la production d’électricité à empreinte carbone négative.
• Production de biocarburants : Une usine d’éthanol fermente du maïs ou de la canne à sucre pour produire un biocarburant. Cette fermentation libère un flux de CO₂ très concentré, relativement simple et peu coûteux à capter. Ce CO₂ capté peut ensuite être séquestré, faisant du biocarburant obtenu un carburant de transport à plus faible intensité carbone, voire à empreinte carbone négative.

Cette technologie constitue un pilier de la finance climat de long terme, car des projets réussis pourraient générer des crédits carbone d’élimination à forte valeur. Pour les investisseurs, le BECCS représente un lien tangible entre l’investissement dans des infrastructures et un impact climatique mesurable.